— Я тобі забороняю їхати туди! — голос Галини Михайлівни тремтів від ледь стримуваної люті, коли вона буквально увірвалася до квартири сина без стуку.
Олена завмерла з каструлею в руках, не вірячи своїм очам. Свекруха стояла посеред їхньої кухні в дорогій шубі, стискаючи в руці якийсь папір. Її обличчя палало від обурення.
Ігор скочив з-за столу, де щойно мирно обідав із дружиною.
- Мамо, що трапилося? Про що ти?
Галина Михайлівна жбурнула папір на стіл. Це виявилася роздруківка із сайту туристичної агенції — підтвердження броні туру до Туреччини на дві персони.
— Ось що сталося! Сусідка Тамара бачила, як ти заходив у турагентство! І правильно зробила, що розповіла мені! Як ти міг?
Олена обережно поставила каструлю на плиту і обернулася до свекрухи.
— Галино Михайлівно, ми з Ігорем планували відпустку вже півроку. У чому проблема?
Свекруха навіть не удостоїла її поглядом, продовжуючи свердлити очима сина.
— Проблема в тому, що мій єдиний син має намір кинути рідну матір на два тижні! Мало того, що ви живете окремо, так тепер ще й їдете казна-куди!
- Мамо, це просто відпустка, - спробував заспокоїти її Ігор. — Ми повернемося за два тижні.
— А як зі мною щось станеться? — Галина Михайлівна приклала руку до серця. - Мені шістдесят вісім років! У мене тиск скаче, суглоби болять! А ви засмагатимете на пляжі, поки я тут одна…
Олена відчула, як усередині піднімається знайоме роздратування. За три роки шлюбу вона нарахувала вже десятки таких «серцевих нападів» свекрухи, які траплялися щоразу, коли вони з Ігорем планували щось без її участі.
— Галино Михайлівно, у вас є телефон. Якщо ви завжди можете подзвонити, — спокійно сказала Олена.
Свекруха нарешті удостоїла її поглядом — холодним і зневажливим.
- Я з тобою не розмовляю! Це все твоїх рук справа! До тебе мій син нікуди від мене не їхав!
— До мене вашому синові було двадцять п'ять років, — відповіла Олена. - Зараз йому тридцять два. Люди дорослішають, заводять сім'ї, їздять у відпустки.
— Не вчи мене жити! - перебила Галина Михайлівна. — Я свого сина ростила сама, без чоловіка! Все життя йому присвятила! А тепер якась… — вона виразно подивилася на Олену, — забирає його в мене!
Ігор став між жінками, намагаючись розрядити обстановку.
- Мам, ніхто нікого не відбирає. Ми просто хочемо відпочити. Перша відпустка за три роки!
— Відпочивати можна тут! - відрізала Галина Михайлівна. — На дачі, наприклад. Я б теж поїхала, повітрям подихала.
Олена закотила очі. Дача свекрухи – це окрема пісня. Щовихідних Галина Михайлівна вимагала, щоб вони приїжджали допомагати їй із городом, ремонтом, прибиранням. І щоразу знаходила привід покритикувати невістку — то грядки неправильно прополола, то несмачний обід приготувала, то посуд не так помила.
— Ми вже сплатили путівки, — твердо сказав Ігор. — І нікуди їх здавати не будемо.
Галина Михайлівна сплеснула руками.
- Сплатили! А мене спитати? Я, між іншим, твоя мати!
- І що? - Не витримала Олена. — Ми маємо питати у вас дозволу на кожен крок? Ми дорослі люди!
- Ігоре! — Галина Михайлівна демонстративно проігнорувала невістку. — Ти дозволиш їй так зі мною розмовляти?
Ігор розгублено переводив погляд із матері на дружину.
— Мам, Олена має рацію. Ми маємо право на відпустку.
- Право! — передражнила Галина Михайлівна. — А ти маєш обов'язок перед матір'ю? Чи ця, - вона кивнула на Олену, - зовсім тобі мізки запудрила?
Олена стиснула кулаки. "Ця" - улюблене звернення свекрухи. За три роки вона жодного разу не назвала її на ім'я. Лише «ця», «твоя дружина» чи, у кращому разі, просто ігнорувала.
— Знаєте що, Галино Михайлівно, — Олена зробила крок уперед. - Мені набридло! Набридло ваше хамство, ваші маніпуляції, ваші істерики! Ми їдемо у відпустку, подобається вам це чи ні!
Свекруха почервоніла.
- Ігоре! Ти це чув? Вона ображає твою матір!
— Я говорю правду! — Олена вже не могла зупинитись. — Ви контролюєте кожен наш крок, дзвоніть по десять разів на день, вимагаєте звіту, де ми і з ким! Це не нормально!
- Не нормально - це коли син забуває про матір! — вигукнула Галина Михайлівна. — Коли дружина налаштовує його на рідну матір!
- Я нікого ні проти кого не налаштовую! Я просто хочу жити своїм життям!
- Своєю? — Галина Михайлівна зло розсміялася. — А квартира, де ви живете, чия? Нагадати, хто дав гроші на початковий внесок?
Ось воно. Головний козир свекрухи. Справді, коли вони з Ігорем купували квартиру, Галина Михайлівна дала їм триста тисяч на перший внесок. І з того часу при кожній нагоді нагадувала про це.
— Ми повертаємо вам ці гроші щомісяця! - Нагадала Олена. — По двадцять тисяч, як домовлялися!
- Гроші - це одне, а подяка - інше! - відрізала свекруха. — Вихована дівчина цінувала б допомогу свекрухи, а не хамили б їй!
— Вихована свекруха не вдиралася б у квартиру без запрошення! - парирувала Олена.
- Це квартира мого сина!
- І моя теж! Ми одружені, якщо ви забули!
Галина Михайлівна зневажливо пирхнула.
— Одружені… Подивимося, чи надовго! Ігоре, — вона повернулася до сина, який весь цей час мовчав. - Чи я, чи вона! Вибирай!
У кухні повисла тиша. Олена дивилася на чоловіка, затамувавши подих. Ось він момент істини. Три роки вона терпіла вибрики свекрухи, сподіваючись, що Ігор колись поставить матір на місце. І ось цей момент настав.
Ігор зблід, переводячи погляд з матері на дружину.
— Мам, не треба ультиматумів…
- Треба! - відрізала Галина Михайлівна. — Я більше не зазнаю хамства від цієї особи! Або ти розлучаєшся з нею, або забудь, що в тебе є мати!
Олена відчула, як серце провалилося кудись униз. Невже свекруха справді готова піти на таке?
— Мамо, ти ж не серйозно… — промимрив Ігор.
— Більш ніж серйозно! Я втомилася від принижень! Твоя дружина не шанує мене, грубить, налаштовує тебе проти мене! Я більше цього не зазнаю!
Ігор стояв між двома жінками, як між молотом і ковадлом. Олена бачила, як він болісно намагається знайти вихід із ситуації.
— Давайте заспокоїмося, — нарешті сказав він. — Мамо, йди додому, остигни. Ми потім поговоримо…
- Ні! — Галина Михайлівна тупнула ногою. — Я нікуди не піду, доки не почую твою відповідь! Кого ти вибираєш?
Ігор глибоко зітхнув і подивився на матір.
- Мамо, я люблю тебе. Ти моя мати, і це ніколи не зміниться. Але Олена моя дружина. Я дав їй клятву перед людьми та перед Богом. І я не збираюся її порушувати.
Галина Михайлівна відсахнулася, як від удару.
— Тобто вибираєш її?
— Я вибираю свою сім'ю, — твердо сказав Ігор. — І ти завжди будеш частиною цієї сім'ї, якщо захочеш. Але ти маєш поважати мою дружину. І наші рішення.
- Поважати? — Галина Михайлівна істерично засміялася. — Поважати цю… цю…
- Досить! — Ігор підвищив голос, що траплялося вкрай рідко. - Мамо, я прошу тебе піти. Нині. Коли охолонеш, подзвони, і ми спокійно поговоримо.
Галина Михайлівна дивилася на сина так, наче бачила його вперше.
— Я виростила невдячного сина, — процідила вона крізь зуби. — Все життя на тебе поклала, а ти… заради якоїсь чужої жінки…
— Олена не чужа. Вона моя дружина, – перебив Ігор. — І якщо ти не можеш це прийняти, то мені дуже шкода.
Галина Михайлівна мовчки розвернулася і попрямувала до виходу. Біля дверей зупинилася і обернулася.
- Ти пошкодуєш про це, Ігоре. Коли вона тебе покине, а вона покине, ось побачиш, не приходь до мене плакатися!
Двері з гуркотом зачинилися.
Ігор та Олена залишилися стояти посеред кухні. Кілька хвилин вони мовчали, переварюючи подію.
- Дякую, - тихо сказала Олена.
Ігор обійняв її, притиснувши до себе.
- Вибач, що так довго не міг цього зробити. Я просто… вона ж моя мати…
- Я розумію, - Олена уткнулася йому в плече. — Але я вже почала думати, що ти ніколи не станеш на мій бік.
— Я завжди був на твоєму боці. Просто… боявся її образити. Вона справді виростила мене одна, багатьом пожертвувала.
— Але це не дає їй права керувати твоїм життям, — лагідно сказала Олена. - Ти маєш право на власну сім'ю, на власні рішення.
Ігор кивнув головою.
— Знаєш, може, це й на краще. Не можна завжди жити під її диктування.
Наступні дні пройшли у дивній тиші. Галина Михайлівна не дзвонила, що було на неї зовсім не схоже. Зазвичай вона назвавала кілька разів на день, контролюючи кожен крок сина.
— Може, зателефонувати їй? - Запропонував Ігор на третій день. — Раптом щось сталося з нею?
Олена похитала головою.
- Це маніпуляція, Ігоре. Вона чекає, що ти прибіжиш до неї з вибаченнями.
— Але ж вона може бути хвора…
— Якби вона була хвора, вона вже десять разів подзвонила б і розповіла про це, — резонно зауважила Олена. — Твоя мати не з тих, хто страждає мовчки.
І справді, на п'ятий день Галина Михайлівна з'явилася. Але не сама — через Ігоря зателефонувала його тітка Віра, рідна сестра Галини Михайлівни.
— Ігорьку, що у вас там сталося? — стривожено спитала вона. — Галка місця не знаходить, плаче цілими днями!
— Тітонько Вір, мама сама створила цю ситуацію, — втомлено відповів Ігор. — Вона поставила мені ультиматум — чи мати, чи дружина. Що я мав зробити?
— Ну, не знаю… Якось м'якше треба було… Вона ж тебе одна виростила!
— І я їй за це вдячний. Але це не означає, що я маю все життя жити за її вказівкою.
Тітка Віра зітхнула.
— Ігорьку, вона ж не зі зла. Просто боїться втратити тебе. Ти в неї один.
— Я нікуди не подінусь. Але вона має прийняти, що маю дружину. І шанувати її.
— Спробую поговорити з нею, — пообіцяла тітка Віра. — Але ти теж подумай, може, варто помиритись? Вона ж мати таки…
Після цього дзвінка Ігор довго сидів задумливий.
— Може, правда, варто першим піти на примирення? - Запитав він у Олени.
- А що зміниться? — спитала вона у відповідь. — Ти вибачишся, вона вдасть, що вибачила, і все повернеться на круги свої. Вона знову контролюватиме наше життя, хамить мені, маніпулюватиме тобою.
— Але ж вона моя мати…
— Ігоре, я не прошу тебе відмовитися від неї. Я прошу тільки одного, щоб вона ставилася до мене з повагою. Це так багато?
Ігор похитав головою.
— Ні, ти маєш рацію. Якщо ми зараз здамося, нічого не зміниться.
Минув тиждень. До відпустки залишалося три дні, і вони з Оленою займалися зборами. Настрій був піднятий — уперше за довгий час вони почували себе вільними від постійного контролю свекрухи.
І тут пролунав дзвінок у двері.
На порозі стояла Галина Михайлівна. Але не горда й войовнича, як завжди, а якась поникла, постаріла.
— Чи можна увійти? — тихо спитала вона.
Ігор розгублено відсторонився, пропускаючи матір у квартиру. Олена вийшла зі спальні і завмерла, побачивши свекруху.
— Я… я хотіла поговорити, — вперше Галина Михайлівна подивилася на невістку без ворожості. - З вами обома.
Вони пройшли до вітальні. Галина Михайлівна сіла у крісло, зчепивши руки на колінах.
— Я багато думала ці дні, — сказала вона. - Віра зі мною говорила, і ще ... загалом, я зрозуміла, що була не права.
Олена та Ігор переглянулися. Такого повороту вони не чекали.
— Я справді боялася втратити сина, — продовжила Галина Михайлівна. — Він у мене один, я стільки в нього вклала… І коли ти з'явилася, Олено, я… я злякалася, що залишуся не потрібною.
— Мам, ти ніколи не будеш не потрібною, — лагідно сказав Ігор.
- Тепер я це розумію. Але тоді… Мені здавалося, що ти мене кидаєш. І я почала боротися. Дурно, так?
Вона сумно посміхнулася.
— Знаєте, маю подругу, Ніно. У неї теж син одружився. І вона мені весь час казала - не лізь, дай їм жити. А я не слухала. Думала, що вона просто байдужа мати. А виявилось, що вона мудра. У них з невісткою прекрасні стосунки, онуки її обожнюють.
Галина Михайлівна підвела очі на Олену.
— Вибач мені, Олено. Я поводилася жахливо. Називала тебе «це», хамила, принижувала… Мені соромно.
Олена не знала, що сказати. Три роки вона звикла до ворожості свекрухи, а тут такий поворот.
— Я… я розумію ваші почуття, Галино Михайлівно. Напевно, на вашому місці я теж переживала б.
— Ні, не виправдовуй мене. Я була не права. І я хочу попросити у вас обох вибачення. І якщо ви дасте мені шанс, я намагатимуся виправитися.
— Звичайно, мамо, — Ігор підвівся і обійняв матір. - Ми сім'я. Усі ми – сім'я.
Галина Михайлівна схлипнула і пригорнулася до сина.
- Я так боялася, що втратила тебе назавжди...
- Ніхто нікого не втрачав, - Олена теж встала і невпевнено поклала руку на плече свекрухи. — Просто нам усім потрібен був час, щоб знайти баланс.
Галина Михайлівна подивилася на неї зі сльозами на очах.
- Ти гарна дівчинка, Олено. І я рада, що у мого сина така дружина. Правда рада.
Вони сиділи втрьох, пили чай та розмовляли. Вперше за три роки – спокійно, без докорів та звинувачень.
— До речі, про вашу відпустку, — сказала Галина Михайлівна. — Їдьте, відпочивайте. Ви заслужили. А я… я тут наглядаю за квартирою. Квіти поллють, якщо треба.
— Дякую, мам, — усміхнувся Ігор.
- І ще, - Галина Михайлівна дістала з сумки конверт. - Це вам. На відпустку.
— Мам, не треба, — почав Ігор, але вона зупинила його жестом.
- Треба. Вважайте це моїм вибаченням. І… весільним подарунком. Запізнілим.
У конверті було п'ятдесят тисяч.
— Галино Михайлівно, це надто багато, — запротестувала Олена.
— Нічого не надто. Ви стільки мені виплатили за ці роки за перший внесок. А я… я хочу, щоб ви почали з чистого аркуша. Без боргів переді мною.
Коли свекруха пішла, Олена та Ігор довго сиділи обійнявшись на дивані.
- Не віриться, що це сталося, - сказала Олена.
— Мені також. Але знаєш, я радий. Радий, що так закінчилося.
— Думаєш, вона справді зміниться?
- Не знаю. Але вона хоч би спробує. І ми маємо дати їй цей шанс.
Олена кивнула.
— Знаєш, а може, запросимо її якось із нами на вихідні? Коли повернемось із відпустки?
Ігор здивовано глянув на дружину.
- Ти серйозно?
— Ну, вона старається. І вона твоя мати. Наша родина.
Ігор поцілував дружину.
- Дякую тобі. За терпіння, розуміння. За те, що не змусила мене робити остаточний вибір.
— Я ніколи б не змусила тебе вибирати між мною та матір'ю. Це жорстоко. Просто хотіла, щоби нас поважали.
— І ти досягла цього.
— Ми досягли, — поправила Олена. - Разом.
Через три дні вони відлетіли до Туреччини. В аеропорту Галина Михайлівна прийшла їх проводити, привезла домашні пиріжки в дорогу і, бентежачись, обійняла невістку на прощання.
- Гарного відпочинку, діти. І... бережіть один одного.
У літаку Олена дивилася в ілюмінатор на землю, що віддаляється, і думала про те, що іноді потрібно пройти через кризу, щоб стати справжньою родиною. І що повагу не можна вимагати — її можна лише заслужити. З обох боків.
