— Ваша свекруха вже все підписала, залишився лише ваш підпис, — сказав нотаріус, простягаючи документи через стіл.
Тетяна завмерла з ручкою в руці. Щось було негаразд. Вона перечитала першу сторінку договору дарування, потім другу, і її серце забилося швидше. То була зовсім не та квартира, про яку вони домовлялися .
— Вибачте, тут якась помилка, — тихо промовила вона, підводячи очі на літнього чоловіка в окулярах.
— Жодної помилки немає, — пролунав голос позаду неї.
Тетяна обернулася. У дверях кабінету стояла її свекруха Лідія Петрівна, елегантна жінка років шістдесяти з ідеальним укладанням та холодною усмішкою.
— Це саме ті документи, які треба підписати, — продовжила свекруха, заходячи до кабінету. - Однокімнатна квартира на околиці міста. Цілком достатньо для молодої сім'ї.
— Але ж ми говорили про трикімнатну квартиру в центрі! Ви самі обіцяли Павлові! — Тетяна відчула, як до горла підступає ком.
— Я передумала, — спокійно відповіла Лідія Петрівна, сідаючи у крісло. — Трикімнатна квартира дуже велика для вас двох. А коли з'являться діти, побачимо.
Тетяна поклала ручку на стіл. Її руки трохи тремтіли від обурення.
— Я не підписуватиму це.
— Як хочеш, люба. Тоді не отримаєш нічого, — свекруха дістала з сумочки телефон. — Подзвоню Павлові, хай він тобі пояснить.
— Не треба йому дзвонити, я сама з ним поговорю вдома.
- Вдома? — Лідія Петрівна підняла одну брову. — Ти маєш на увазі мою квартиру, де ви тимчасово мешкаєте за моєю добротою? Може, тобі варто подумати краще?
Нотаріус ніяково кашлянув, явно почуваючись некомфортно від сімейної сцени в його кабінеті.
— Може, вам варто обговорити це в іншому місці? У мене за п'ятнадцять хвилин наступний клієнт.
Тетяна підвелася, взяла свою сумку і попрямувала до виходу. Свекруха піднялася слідом.
— Почекай, — гукнула вона невістку вже в коридорі. - Давай поговоримо спокійно. Присядемо ось тут.
Вони влаштувалися на лавці у холі. Лідія Петрівна склала руки на колінах і подивилася на Тетяну з виразом дбайливої матері.
— Таню, зрозумій мене правильно. Я дбаю про ваше майбутнє. Але я маю бути впевнена, що ти дійсно підходиш моєму синові.
— Ми одружені вже три роки, — нагадала Тетяна.
— Три роки це не термін. Моя подруга Валентина розлучилася після п'ятнадцяти років шлюбу. Уявляєш? І лишилася ні з чим, бо все записала на чоловіка.
— До чого тут ваша подруга? Ми з Павлом кохаємо одне одного.
— Кохання — це чудово, але недовго, — свекруха зітхнула. — Знаєш, я теж була молодою. Теж вірила у вічне кохання. А потім отець Павла пішов до іншої, коли синові було лише десять років. Я одна його вирощувала, одна на ноги поставила.
Тетяна мовчала. Цю історію вона чула вже багато разів, і щоразу у різних варіаціях. То чоловік йшов, коли Павлові було п'ять, то дванадцять. То він йшов до іншої, то просто зникав. Але сенс завжди був один — Лідія Петрівна героїчно виховувала сина одна.
— Я просто хочу бути впевненою, що ти не кинеш мого хлопчика, — продовжувала свекруха. — Тож давай домовимося. Ти підписуєш документи на однокімнатну квартиру, а за рік, якщо все буде добре, ми оформимо і трикімнатну.
— За рік?
- Так. Це ж розумно, правда? Заодно й перевіримо, наскільки ви міцна родина.
Тетяна подивилася на свекруху. В її очах не було ні краплі тієї материнської турботи, яку вона зображала. Лише холодний розрахунок.
- Я поговорю з Павлом, - сказала Тетяна і встала.
— Поговори, — кивнула Лідія Петрівна. — Тільки зваж, він у мене розумний хлопчик. Він зрозуміє, що мама поганого не порадить.
Вдома Павла ще не було. Тетяна приготувала вечерю та сіла чекати. Її думки поверталися до розмови з нотаріусом та свекрухою. Три роки тому, коли вони тільки побралися, Лідія Петрівна здавалася милою та турботливою жінкою. Вона привітно прийняла невістку, допомагала з організацією весілля, дарувала подарунки.
Але після весілля все змінилося. Спочатку це були дрібні зауваження - не так готує, не так прибирає, не так одягається. Потім почалися розмови про те, що молодій сім'ї потрібна своя квартира, і Лідія Петрівна великодушно запропонувала їм пожити в неї, доки вирішиться квартирне питання.
І ось уже три роки вони жили у її квартирі, а обіцяне власне житло все відкладалося. Спочатку свекруха казала, що треба почекати, доки ціни впадуть. Потім треба накопичити на ремонт. Потім з'явилися розмови про те, що вона подарує їм квартиру, але тільки коли буде впевнена у міцності їхнього шлюбу.
Двері грюкнули. Павло повернувся з роботи. Високий, світловолосий, зі стомленим обличчям, він пройшов на кухню і поцілував дружину.
- Як справи? - Запитав він, наливаючи собі чай.
— Нам треба поговорити, — Тетяна сіла навпроти. - Я була сьогодні у нотаріуса з твоєю мамою.
— Ага, вона говорила. Ну, що, підписала документи?
— Пашо, там була однокімнатна квартира на околиці, а не трикімнатна в центрі.
Павло завмер із чашкою в руці.
- Що? Не може бути. Мама обіцяла...
- Твоя мама сказала, що передумала. Що нам досить однокімнатною, а трикімнатну вона, можливо, подарує за рік, якщо ми доведемо, що у нас міцна родина.
Павло поставив чашку і потер руками обличчя.
— Мабуть, вона має рацію. Однокімнатна – це теж непогано для початку.
— Пашо, ти серйозно? — Тетяна не могла повірити своїм вухам. - Вона ж маніпулює нами! Спершу обіцяє одне, потім змінює умови!
— Тань, не треба так про мою маму. Вона просто дбає про нас. Хоче, щоб ми були розважливими.
— Розсудливими? Ми живемо у її квартирі три роки! Вона контролює кожен наш крок! Вирішує, що нам є, як одягатись, коли заводити дітей!
— Вона просто дає поради…
- Поради? Паша, вона вчора викинула мою сукню, бо вона здалася їй надто короткою!
— Ну, воно справді було закоротким…
Тетяна встала з-за столу. Вона відчувала, як усередині піднімається хвиля гніву.
— Я не підписуватиму цих документів. І взагалі, може, нам варто винайняти свою квартиру і жити окремо.
- На які гроші? — Павло також підвівся. — Ти ж знаєш, що моєї зарплати вистачає лише на їжу та одяг. А твоя підробка...
- Я можу знайти роботу на повний день.
— Мама каже, що дружина має займатися будинком, а не кар'єрою.
- Твоя мамо, твоя мамо! - Тетяна підвищила голос. — А що ти думаєш? У тебе є власна думка?
Павло мовчав, дивлячись убік. Потім тихо сказав:
— Тань, давай не сваритимемося. Підпиши документи на однокімнатну. Це краще ніж нічого. А там побачимо.
- Подивимося? Ми вже три роки дивимось!
У цей момент двері відчинилися, і до кімнати зайшла Лідія Петрівна. Вона мала свій ключ, і вона ніколи не стукала.
— Я чую, ви кричите, — сказала вона з докором. — Сусіди скаржатимуться.
— Мамо, ми просто розмовляємо, — почав Павло.
— Я все чула, — перебила його свекруха. — Тетяно, якщо тобі не подобаються мої умови, то ніхто тебе не тримає. Можеш іти до своїх батьків до села.
- Мамо! - обурився Павло.
- Що "мама"? Я тобі квартиру пропоную подарувати, а вона ніс верне. Невдячна!
Тетяна дивилася на них обох — на свекруху з її тріумфуючим виглядом і на чоловіка, який не міг сказати матері жодного слова проти. І раптом зрозуміла, що так завжди буде. Лідія Петрівна ніколи не відпустить сина, ніколи не дозволить їм жити своїм життям.
— Знаєте що, — спокійно сказала Тетяна. — Ви маєте рацію. Ніхто мене не тримає.
Вона пішла до спальні і почала збирати речі. Павло кинувся за нею.
— Таня, що ти робиш? Не дури!
- Я не дурню, Паша. Я просто зрозуміла, що у вашій родині немає місця для мене. Є тільки ти та твоя мама.
— Але ж ми чоловік і дружина!
- На папері - так. А в житті ти досі маминий синок, який не може прийняти жодного рішення без її схвалення.
Лідія Петрівна стояла у дверях і спостерігала за тим, що відбувається з задоволеним виглядом.
- Ось і правильно, - сказала вона. — Якщо не можеш цінувати те, що тобі дають, йди. Знайдемо Павлику кращу дружину. З гарної родини, з посагом.
Тетяна застебнула сумку і обернулася до свекрухи.
— Знаєте, Лідію Петрівно, мені вас шкода.
- Мене? - Здивувалася та.
- Так, вас. Ви так боїтеся залишитися однією, що душите свого сина своєю любов'ю. Але рано чи пізно він зрозуміє, що ви вкрали в нього життя. І тоді він вас зненавидить.
- Як ти смієш!
— А ви, Пашо, — Тетяна обернулася до чоловіка, — колись зрозумієте, що втратили. Але буде пізно.
Вона вийшла із кімнати. Павло стояв як громом уражений, а мати його вже втішала його:
— Не хвилюйся, синку. Вона повернеться. Куди їй подітися? А якщо ні — туди їй дорога. Знайдемо тобі кращу дружину.
Тетяна вийшла надвір. Холодне вечірнє повітря обпалило обличчя. У неї не було плану, не було місця, куди йти. Батьки мешкали далеко, в іншому місті. Але вона відчувала дивне полегшення. Немов скинула з плечей важкий тягар.
Діставши телефон, вона зателефонувала подрузі Марині.
- Алло, Марін? Можна я в тебе переночую? Я пішла від Павла.
- Що трапилося? — стривожилась подруга.
- Потім розповім. Чи можна?
— Звісно, приїжджай!
За годину Тетяна сиділа на кухні у Марини і розповідала про те, що сталося. Подруга слухала, хитаючи головою.
— Я тобі казала, що ця свекруха — ходячий кошмар. Але ж ти не слухала.
- Я любила Пашу. Думала, що він зміниться стане самостійним.
— Такі не змінюються, — зітхнула Марина. — Моя сусідка двадцять років прожила зі свекрухою. Так і не дочекалася, доки чоловік почне її захищати. У результаті розлучилася у сорок п'ять років.
- Не хочу так, - Тетяна похитала головою.
- І правильно. Знаєш, що? У нас на роботі якраз шукають менеджера. Зарплата хороша. Спробуєш?
- Спробую, - кивнула Тетяна.
Наступні тижні пролетіли в клопотах. Тетяна влаштувалася на роботу, зняла маленьку квартиру-студію, потихеньку облаштовувала нове життя. Павло дзвонив щодня перший тиждень, потім через день, потім усе рідше. Говорив одне й те саме — повертайся, мама вибачить, підпишеш документи на однокімнатну квартиру, все буде гаразд.
— Пашо, твоя мама ніколи нас не відпустить, — казала Тетяна. — Вона завжди буде поряд, завжди вирішуватиме за нас.
— Але ж вона моя мати!
- Так. А я – твоя дружина. Точніше, була. Я подаю на розлучення.
У трубці повисла тиша. Потім Павло сказав:
- Ти пошкодуєш про це.
- Можливо. Але краще шкодувати про зроблене, ніж про незроблене.
Розлучення пройшло швидко і тихо. Ділити не було чого — все майно належало Лідії Петрівні. Тетяна не просила нічого, лише свободу.
За півроку вона випадково зустріла Павла у торговому центрі. Він був з якоюсь дівчиною — невисокою, пухкенькою, з переляканим обличчям. Поруч йшла Лідія Петрівна, щось жваво розповідаючи.
Павло побачив колишню дружину та завмер. Тетяна кивнула йому і пройшла повз нього. Але встигла почути, як свекруха каже новій невістці:
— А ось тут, Оленко, купувати нічого не варто. Якість жахлива, а ціни надхмарні. Ходімо краще в інший магазин.
Тетяна мимоволі посміхнулася. Деякі речі ніколи не змінюються.
Ще через рік вона вийшла заміж. Її новий чоловік, Андрій, був повною протилежністю Павла – самостійний, рішучий, із почуттям гумору. Його мати жила в іншому місті і відвідувала їх раз на кілька місяців, попереджаючи заздалегідь.
— Не хочу бути пилкою, — сміялася вона. — У молодих має бути своє життя.
Якось Тетяна зустріла Марину, і та розповіла новини:
— Уявляєш, твій колишній знову розлучився! Та дівчина, Олена, не витримала й півроку. Втекла. Говорять, Лідія Петрівна довела її до нервового виснаження.
— Жаль Пашу, — щиро сказала Тетяна.
- Шкода, - погодилася Марина. — Але ж він сам вибрав таке життя. До речі, чула, його мати тепер каже всім, що це вона тебе вигнала. Що ти була недостойна її сина?
— Хай каже, — знизала плечима Тетяна. - Мені все одно.
І то була правда. Минуле залишилося у минулому. А тепер вона мала люблячу сім'ю, цікаву роботу і, головне, свободу бути собою.
Історія Павла та його матері тривала. Він приводив нових дівчат, вони йшли, не витримавши деспотизму Лідії Петрівни. Вона все міцніше тримала сина при собі, дедалі більше контролювала його життя.
А Тетяна іноді думала про те, що якби тоді, три роки тому, Павло знайшов у собі сили протистояти матері, їхнє життя склалося б інакше. Але для цього потрібна була сміливість, якої він не мав.
Уроки, які вона винесла з цієї історії, були простими: не можна будувати сім'ю втрьох, коли третій — це свекруха. Не можна жертвувати своїм щастям заради чужих амбіцій. І головне — не можна боятись починати спочатку, якщо розумієш, що йдеш не туди.
Життя надто коротке, щоб витрачати його на боротьбу з вітряками в особі свекрухи, яка ніколи не визнає в невістці рівну собі жінку. І надто цінна, щоб віддавати її до рук людини, яка не готова захистити свою сім'ю навіть від власної матері.
Фінал цієї історії виявився щасливим лише для однієї людини — для Тетяни, яка знайшла сили піти. Лідія Петрівна отримала те, чого хотіла — сина при собі, але втратила те, чого не цінувала — можливість стати свекрухою і бабусею, що любить. А Павло залишився там, де був між молотом і ковадлом, між бажанням створити сім'ю і нездатністю відокремитися від матері.
Такі історії трапляються частіше, ніж здається. І вихід із них завжди один — або боротьба за свої межі, або догляд. Третього не дано. Тетяна обрала друге та не пошкодувала.
