Моє життя зараз — це нічні годування, підгузки, зціджування, сльози, плач і три години сну. Щоб якось триматися на плаву, я прибираю офіс у центрі міста до початку робочого дня. Чотири години на добу — рівно стільки, щоб вистачило на оренду й підгузки. Поки мене немає, мама мого покійного чоловіка, Руфина, доглядає за малюком. Без її допомоги я б не впоралася.
Одного холодного, морозного ранку після зміни, коли я йшла додому, я раптом почула плач. Не кошеня і не цуценя — плакало немовля. Тонкий, відчайдушний крик змусив мене зупинитися. Я озирнулася на порожню вулицю. Плач повторився, і я пішла на звук до автобусної зупинки. Там, на лавці, щось ворушилося.
Спершу мені здалося, що це просто згорток. Але коли я підійшла ближче, побачила — це немовля. Його личко було червоним від крику, а губи тремтіли від холоду. Я злякано озирнулася в пошуках коляски чи хоча б когось, але вулиця була порожня.
Я присіла навпочіпки, руки тремтіли. Він був зовсім маленьким і холодним, і я, не роздумуючи, притисла його до грудей, намагаючись зігріти. Я обгорнула його своїм шарфом і кинулася додому. Коли я дісталася квартири, руки вже заніміли, але його плач став тихішим.
Руфина побачила мене на кухні й з жахом впустила ложку.
— Мирославо! Що це?..
— Я знайшла немовля на лавці, — задихаючись, пояснила я. — Він був сам і замерзав. Я просто не могла його залишити.
Її обличчя зблідло, і вона швидко сказала:
— Годуй його просто зараз.
Я виконала її прохання. Попри виснаження, коли я годувала цього крихітного незнайомця, щось у мені змінилося. Сльози капали на його маленьку голівку, коли я прошепотіла: «Тепер ти в безпеці».
Руфина сіла поруч і лагідно сказала:
— Він чудовий, але ми повинні викликати поліцію.
Ці слова повернули мене до реальності. Я здригнулася від думки про розлуку з ним. За цей короткий час я вже встигла прив’язатися.
Я набрала 102 тремтячими пальцями, намагаючись попросити про допомогу, і незабаром у нашій маленькій квартирі з’явилися двоє поліцейських.
— Будь ласка, подбайте про нього, — благала я. — Він любить, коли його тримають на руках.
Як тільки двері зачинилися, кімната наповнилася гнітючою тишею.
Наступного дня я провела у напівзабутті. Думки про знайдене немовля не залишали мене. Ввечері, вкладаючи сина спати, задзвонив телефон.
— Алло? — тихо відповіла я.
— Це Мирослава? — пролунав глибокий, суворий голос.
— Так.
— Це щодо немовляти, якого ви знайшли, — сказав він. — Ми маємо зустрітися. Сьогодні о четвертій.
Побачивши адресу, я завмерла. Це була та сама будівля, де я щоранку прибирала офіси.
— Хто ви? — спитала я, серце калатало.
— Просто приходьте, — відповіли й поклали слухавку.
О четвертій я стояла у вестибюлі. Мене провели на верхній поверх, де мене зустрів чоловік за великим столом. Його волосся сріблилося, коли він подивився на мене.
— Сідайте, — сказав він.
Я сіла, і він нахилився вперед. Його голос тремтів:
— Це немовля, якого ви знайшли… це мій онук.
Я не могла повірити своїм вухам:
— Ваш… онук? — прошепотіла я.
Він кивнув, дивлячись на мене з сумом:
— Мій син покинув дружину з новонародженим. Ми намагалися допомогти, але вона ігнорувала наші дзвінки. Вчора вона залишила записку: більше не може.
Я була приголомшена:
— Вона залишила його на лавці?
Він затремтів.
— Так. Якби ви не пройшли повз… він би загинув.
Потім він раптом підвівся і опустився на коліна переді мною:
— Ви врятували мого онука. Я не знаю, як вам подякувати. Ви повернули мені сім’ю.
Сльози наповнили мої очі:
— Я просто зробила те, що зробив би кожен на моєму місці.
— Ні, — твердо заперечив він. — Не кожен. Більшість просто пройшли б повз.
Я зніяковіла:
— Я… просто працюю тут. Прибираю будівлю.
— Значить, я вам удвічі вдячний, — тихо сказав він. — Вам не місце з мітлою. У вас добре серце, ви розумієте людей.
Я не розуміла, що він мав на увазі, аж поки не минуло кілька тижнів.
З того дня все змінилося. Відділ кадрів компанії зв’язався зі мною, щоб запропонувати «нову роль». Генеральний директор особисто попросив організувати для мене навчання.
— Я не жартував, — сказав він мені. — Ви бачили життя з першого поверху, і емоційно, і буквально. Я хочу допомогти вам побудувати краще життя для вас і вашого сина.
Хоч я й хотіла відмовитися через гордість, Руфина лагідно нагадала:
— Іноді Бог посилає допомогу через несподівані двері. Не відмовляйся.
Я погодилася.
Ці місяці були важкими. Я навчалася на онлайн-курсах з управління персоналом, одночасно доглядаючи за сином і працюючи неповний день. Але кожна усмішка сина і спогади про те немовля давали мені сили.
Коли я нарешті отримала сертифікат, моє життя змінилося. Я переїхала у світлу квартиру завдяки програмі підтримки від компанії.
Найкраща частина? Щоранку я відвозила сина у новий сімейний центр, який допомогла спроєктувати. Онук генерального директора теж був там, і вони разом гралися й сміялися.
Одного разу, коли я спостерігала за ними крізь скляну стіну, до мене підійшов генеральний директор:
— Ви повернули мені онука, але також нагадали, що доброта існує.
Я відповіла з усмішкою:
— Ви теж подарували мені другий шанс.
Іноді я все ще прокидаюся від фантомних криків, але потім згадую тепло того ранкового світла і сміх двох малюків. Один момент співчуття того дня на лавці змінив усе.
Бо того дня я рятувала не лише дитину. Я рятувала й себе.
