Мариночко! Привіт, моя хороша! —пролунав у слухавці напрочуд захоплений і до болю знайомий, хоча й трохи призабутий голос. — Ну, слава Богу, нарешті я до тебе додзвонилася! Ти мене хоч впізнала?
Марина насупилась, відриваючись від робочих документів.
— Щиро кажучи, не зовсім. Хто це?
— Ой, як же так! Це ж Олена Попова! Ми ж із тобою за однією партою у десятому класі сиділи, пам'ятаєш?! Пам'ятаєш, як ми на контрольній з хімії шпаргалки ховали в панчохи, а хімічка ледь не спалила нас?
Марина завмерла з ручкою в руці. Олена Попова... Однокласниця із її маленького, тихого рідного містечка. Вони не те що не бачилися — вони не спілкувалися із самого випускного вечора. Марина за ці роки сотні разів приїжджала до батьків, кілька разів випадково зустрічала колишню однокласницю біля ринку, але Олена жодного разу не виявила ініціативи, щоб просто підійти привітатися, не кажучи вже про те, щоб написати у соціальних мережах.
— Олено? — щиро здивувалася Марина. — Треба ж... скільки років минуло. Привіт. А як ти взагалі знайшла мій номер?
— Та через Тетяну дізналася, пам'ятаєш її з паралельного? — голос Олени раптом втратив свою веселість і став драматично тихим. — Слухай, Марино, я тут у твоє місто приїхала... Біда в мене велика, зі здоров'ям проблеми. Поклали мене в обласну лікарню на обстеження, а потім, найімовірніше, під ніж відправлять. На операцію.
— Ох, співчуваю, — щиро і тепло відповіла Марина. — Це серйозно?
— Говорять, що так, — Олена тяжко зітхнула в слухавку. — Розумієш, я тут лежу зовсім одна-однісінька... Рідні усі там, у районі, приїхати взагалі ніхто не може: господарство велике, свині, кури, діти малі. А мені навіть пляшку води купити нікому. Ти б не могла до мене після роботи заскочити хоч на хвилинку? Тут речей деяких побутових бракує, та й... лікарів би хороших тут знайти, бо місцевим я щось не дуже довіряю. Ти ж у великому місті давно крутишся, напевно, зв'язки вже якісь серйозні маєш?
Марина закрила очі і зітхнула. У голові логічно промайнула думка про те, що вона нікому нічого не винна, крім своїх стареньких батьків. Але кидати людину, з якою ти ділив шкільні роки, саму в лікарні, в біді, здавалося просто неправильним. Жорстоким.
— Добре, Лєно, не хвилюйся. Диктуй точну адресу відділення, номер палати та список того, що критично потрібно. Намагатимуся завтра після роботи до тебе заїхати.
— Ой, дякую тобі, рідна моя! Я так і знала, що ти не відмовиш! Ти ж у нас завжди найдобрішою дівчинкою в класі була!
Наступного вечора, після виснажливого дня в суді, Марина стояла у тьмяному коридорі обласної лікарні, навантажена трьома важкими сумками. Олена лежала в чотиримісній палаті і виглядала... напрочуд бадьорою і зовсім не такою хворою, як здавалося по телефону.
— О, принесла? — замість звичайного "привіт" чи "дякую" спитала Олена, одразу тягнучись до пакетів і заглядаючи в кожен по черзі.
— Привіт. Так, все за списком: ось чистий халат, книга, вода негазована, теплі капці, фрукти. Як ти взагалі почуваєшся?
— Та як... Погано, звісно, — Олена театрально поправила ковдру. — Лікарі тут якісь мутні, небалакучі. Марино, ти ж обіцяла, що запитаєш у своїх знайомих? Мені б якось до самого заввідділення потрапити, щоб він особисто проводив втручання. Бо ці молоді практиканти... страшно їм своє життя довіряти.
— Олено, я ж юрист, а не головний лікар. У мене є один знайомий хірург, але він працює зовсім в іншій клініці. Я спробую йому зателефонувати, проконсультуватись щодо твоєї ситуації, але нічого конкретного не обіцяю.
— Ну, ти вже дуже постарайся, будь ласка! Я ж тут пропаду інакше! І до речі... тут у їхній їдальні баланду дають, їсти взагалі неможливо. Ти не могла б мені завтра чогось нормального, домашнього принести? Бульйончика там наваристого, чи котлет парових? Тільки обов'язково із яловичини, мені ж зараз добре харчуватися треба, щоб сили були!
Марина зам'ялася. Після важкої юридичної практики їй хотілося тільки впасти у своє улюблене крісло, обійняти кота і вимкнути мозок, а не стояти пів ночі біля плити заради людини, яка п'ятнадцять років про неї навіть не згадувала.
— Подивимося, Лєно. У мене завтра дуже складний день, два судових засідання підряд.
— Ну, Мариночко, ну заради старої нашої дружби, га? Ми ж землячки! Хто ще мені допоможе?
І Марина здалася. Упродовж наступних двох довгих тижнів вона справно, як на роботу, відвідувала лікарню. Вона втомлена возила Олені гарячу домашню їжу, витрачала свій час і гроші, дістаючи дефіцитні ліки, яких не було в стаціонарі, і навіть дійсно домовилася про серйозну консультацію з тим знайомим хірургом.
Олена ж приймала цю колосальну допомогу як щось абсолютно належне. Вона жодного разу не спитала, як справи у самої Марини, чи не втомилася вона, як там поживають її батьки. Усі розмови крутилися виключно навколо її дорогоцінних аналізів, її самопочуття та того факту, що медсестри у відділенні «занадто нахабні і повільні».
Нарешті настав довгоочікуваний день виписки. Марина приїхала на своїй машині, щоб забрати Олену та відвезти її на вокзал.
— От і все, — з полегшенням сказала Марина, завантажуючи важку сумку однокласниці в багажник. — Я дуже рада, що все пройшло успішно і найгірше позаду. Бережи себе.
— Дякую, Марино, — Олена сухо кивнула, вже зручно вмощуючись на передньому сидінні. — Ти, звісно, мене врятувала. А номер того лікаря ти мені обов'язково збережи і скинь у вайбер, мало що в житті буває.
— Сподіваюся, більше не знадобиться, — усміхнулася Марина.
— Та вже ж... — Олена раптом пожвавішала і подивилася на Марину хитрим поглядом. — Слухай, я тут в палаті лежала і подумала... Ми ж із чоловіком та дітьми давно хотіли у ваше місто з'їздити на екскурсію. Тут же той знаменитий монастир зовсім поряд, святі, намолені місця. Нам після моєї хвороби дуже треба всім разом з'їздити, свічки поставити, вклонитися.
— Дуже хороша справа, — ввічливо озвалася Марина, стежачи за дорогою. — Там чудовий готельний комплекс при монастирі є, кажуть, дуже пристойний і затишний.
Олена здивовано, якось ображено подивилася на неї і до самого вокзалу промовчала.
Минув спокійний місяць. Марина вже почала забувати про цю виснажливу лікарняну історію, але одного чудового суботнього ранку телефон знову ожив знайомим номером.
— Марино, привіт! — голос Олени звучав тепер не жалібно, а навіть якось вибагливо і впевнено. — Загалом, ми беремо квитки і виїжджаємо до вас наступної п'ятниці!
— Куди виїжджаєте? — не зрозуміла спросоння Марина, притримуючи чашку з кавою.
— Ну, як куди? В монастир! Я ж тобі казала тоді в машині. Нас буде четверо: я, мій Вадик та двоє наших дітей. Старшому вже дванадцять, молодшій — сім, розбишаки ще ті. Ми тут сіли, порахували і вирішили, що приїдемо в п'ятницю пізно ввечері, побудемо в тебе всі вихідні, а в неділю з самого ранку поїдемо в монастир і вже звідти додому.
Марина відсунула чашку з кавою і повільно, ніби прокидаючись, випросталась у кріслі.
— Олено, почекай, пригальмуй! Про яке «побудемо в тебе» взагалі йдеться?!
— Ну, а де нам ще всім зупинитися? — абсолютно щиро здивувалася на тому кінці однокласниця. — Готелі зараз у місті просто космічно дорогі, а в нас після моєї операції із грошима зовсім туго. А в тебе ж квартира велика, я пам'ятаю ти казала, що двокімнатна. Ми ж прекрасно всі розмістимося! Постелиш нам із Вадиком у вітальні, ми люди прості, невибагливі. Діти на підлозі на матрацах або ковдрах можуть поспати, якщо що.
Марина відчула, як всередині закипає гаряча, праведна лють.
— Олено, ти мене, звичайно, вибач, але це абсолютно неможливо!
У слухавці повисла така густа тиша, що її можна було різати ножем. А потім Олена перепитала таким тоном, ніби Марина щойно холоднокровно зізналася у тяжкому злочині:
— У сенсі — неможливо?!
— У самому прямому! Моя квартира – це не безкоштовний готель! Я багато працюю, я маю свій жорсткий графік, свої звички. У мене врешті-решт живе кіт, який панічно не виносить чужих людей, а особливо галасливих дітей. І у свої законні вихідні я планую тишу і відпочивати, а не приймати і обслуговувати чотирьох гостей, яких я, по суті, взагалі не знаю!
— Як це не знаєш?! — істерично закричала Олена в трубку. — Ти мене знаєш все життя! Ми за однією партою сиділи! Ми з одного міста! Я до тебе з усією відкритою душею, думала, ми тепер як рідні сестри після того, як ти мені допомагала... А ти через якогось облізлого кота та свій комфорт старій подрузі відмовляєш?!
— Олено, давай будемо чесними, — крижаним, спокійним тоном юриста відповіла Марина. — Ми не подруги. Ми просто колишні однокласниці, котрі не спілкувалися п'ятнадцять років, поки тобі не знадобилася моя допомога! Я допомогла тобі у лікарні, возила їжу і шукала лікарів, бо ти була у біді і мені стало тебе шкода. Але це абсолютно не означає, що відтепер я повинна утримувати всю твою сім'ю і перетворювати свій дім на заїжджий двір!
— Та який заїжджий двір! Усього на дві нещасні ночі! Марино, ти взагалі себе чуєш, як це цинічно звучить? Ми ж у монастир їдемо, до Бога — це свята справа! А ти проявляєш такий махровий егоїзм! Невже тобі твоє м'яке крісло дорожче за живих людей?!
— Уяви собі, дорожче, — жорстко відрізала Марина. — Бо я на нього чесно, своїми мізками заробила. І на цю квартиру також. І я понад усе ціную свій особистий спокій. Якщо вам дуже потрібно у монастир — бронюйте собі житло. У місті повно дешевих хостелів та недорогих квартир подобово.
— Ти черства, зажерлива міська курка! — вибухнула прокльонами Олена. — Твоя мати завжди сусідкам казала, що ти дуже зарозуміла виросла, але я, дурна, не вірила! Думала, ти людина. А ти просто грошовий мішок без душі! Та щоб я ще хоч раз у житті до тебе звернулася!
— Дуже, дуже на це сподіваюся, — тихо і з полегшенням сказала Марина і натиснула кнопку відбою.
Але це був лише початок. Весь день телефон просто розривався від гнівних повідомлень. Олена не вгамувалася: вона строчила цілі простирадла тексту в месенджери, звинувачуючи Марину у всіх смертних гріхах, у відсутності совісті і Бога в душі.
Надвечір до цькування під'єдналися ті самі «спільні знайомі». Пролунав дзвінок від Тані, тієї самої жінки, у якої Олена знайшла номер Марини.
— Марино, ну ти чого так жорстко? — у голосі Тетяни чувся неприхований, повчальний осуд. — Лєнка там у трубку ридає, вся в сльозах. Каже, ти її з дітьми ледь не на вулицю виставила, хоч вона після тяжкої операції, слабка ще зовсім. Що тобі, реально шкода шматка дивана на два дні виділити?
— Таню, — глибоко зітхнула Марина, відчуваючи, як пульсує скроня. — А ти така добра... чому ж ти сама її до себе не покличеш жити?
— Ну... — Таня зам'ялася. — Я ж у районі живу, в селі, а їм у саме місто треба. До монастиря звідси ближче їхати...
— Саме так, Таню. Всім вам дуже зручно бути святими і добрими моїм коштом і на моїй території! Ти хоч знаєш, що вона нахабно зібралася приїхати з чоловіком та двома малими дітьми? Ти взагалі уявляєш, на що перетвориться моя квартира після цих двох днів "гостювання"? У мене Барсік від такого стресу потім місяць під ліжком сидітиме і лисітиме!
— Ну, кіт — це всього лише тварина, знайшла через що переживати, — зневажливо пирхнула Таня. — А тут живі люди. По-людськи ж до них треба ставитися. Ви ж землячки, з одного пісочника вийшли.
— Таню, запам'ятай: людяність — це коли я два тижні після роботи, втомлена, возила їй домашні бульйони та піднімала на вуха знайомих лікарів. А те, що вона нахабно вимагає від мене зараз, — це звичайнісіньке, махрове паразитування! І якщо ти вважаєш, що я не маю рації — це твоє святе право. Але більше цю брудну тему я ні з ким обговорювати не буду. Бувай.
Марина холоднокровно заблокувала і Таню, і Олену у всіх месенджерах.
Перед сном Марина заварила собі трав'яного чаю і відкрила книгу. Вона хотіла трохи відволіктися, але думки все одно вперто поверталися до цього абсурдного денного скандалу.
Вона сиділа і намагалася зрозуміти феномен такої поведінки: чому деякі люди свято переконані, що їм усі навколо винні? Чому якийсь ефемерний факт спільного шкільного минулого, про яке ніхто не згадував роками, раптом стає безлімітною перепусткою у твоє закрите, особисте життя?
А за кілька днів їй зателефонувала стривожена мама.
— Мариночко, дочко... Тут такі недобрі чутки по нашому місту ходять, — обережно, підбираючи слова, почала мати. — Мати цієї Олени Попової сьогодні в черзі у магазині при всіх людях голосно кричала, що ти зовсім зарозумілася в тому своєму місті. Що старих друзів знати не хочеш, задерла носа і навіть у біді не допомогла! Каже всім, що Лєнка ледь жива із лікарні вийшла, а ти її з чоловіком і дітьми мало не на вулицю виставила ночувати!
— Мамо, ти ж чудово знаєш, що це нахабна брехня! Я два тижні до неї як проклята бігала з торбами!
— Та я ж знаю, доню, знаю! — тяжко зітхнула мати. — І батькові твоєму сказала, щоб нікого з тих кумушок не слухав і не нервував. Але ж ти знаєш наше маленьке містечко... Тут плітки розносяться швидше за вітер. Тепер ти у них "недруг номер один". Називають тебе «міською куркою», яка своє серце на гроші і квартири проміняла.
— Хай собі кажуть, мамо. Собаки гавкають — караван іде. Якщо ціна їхньої так званої «дружби» і поваги — це моє законне право розпоряджатися власною квартирою і власним спокоєм, то я із величезним задоволенням буду для них недругом. Тобі там сильно через це докучають?
— Та ні, пошиплять, як ті змії, і скоро перестануть. Знайдуть нову жертву. Просто мені так прикро за тебе! Ти ж завжди допомагала всім, нікому не відмовляла.
— Саме так, мамо. Я допомагала тим, хто цього дійсно потребував. А не тим, хто вирішив на моїй шиї з комфортом покататися. Більше я на ці граблі "земляцтва" не наступлю.
На щастя, Марина більше не отримувала жодних токсичних дзвінків зі свого рідного містечка від так званих «старих друзів». Вона так само багато і успішно працювала, займалася своїм затишним будинком, балувала кота і іноді приїжджала до батьків, намагаючись просто не перетинатися з тими, хто так любив обговорювати чуже життя.
Олена Попова, як з'ясувалося значно пізніше із соцмереж (Марині скинули скріншот), в той самий монастир таки з'їздила. На яскравих фотографіях вона виглядала цілком здоровою, квітучою та щасливою, позуючи на тлі красивого храму зі своїм чоловіком та ситими дітьми.
А в коментарях під цим фото вона досі активно, з отрутою обговорювала з Тетяною людську «зраду» та те, як сильно «великі гроші псують людей».
Марина випадково побачила цей пост, щиро, від душі посміхнулася і просто назавжди закрила цю вкладку. Нехай базікають, їй що до того? Якщо мізків та елементарної совісті немає — на базарі не купиш. Зате нахабства у таких людей — хоч відрами продавай.
А головне — її дім, її фортеця, залишився чистим, тихим і недоторканим. І це було найціннішим здобутком.
