Ранок починався як завжди. Немов хтось заново прокручував ту саму плівку з ледь помітною подряпиною. Від цієї подряпини картинка трохи тремтіла, але в цілому все було знайоме і майже звично.
Я стояла біля плити та перевертала сирники. Рум'яні, з хрусткою скоринкою, що пахнуть ваніллю. Максим завжди любив, коли я їх готую. Раніше він підходив ззаду, обіймав за талію і цілував у шию, випрошуючи перший, ще гарячий. А я вдавала, що відштовхую його, мовляв, заважаєш.
Зараз він сидів за кухонним столом, уткнувшись у екран телефону. Пальці швидко бігали по склу, чи то робочі чати, чи то новини. На столі перед ним уже стояла кава, що остигає. Я поклала на його тарілку три найапетитніші сирники, подала сметану.
— Їж, поки гарячі.
- Угу, - він навіть не підняв голови.
Подряпина на плівці кольнула трохи відчутніше. Я сіла навпроти, відламала шматочок свого сирника, але їсти не хотілося. Просто дивилася на нього. На його нову сорочку, яку ми вибирали разом два тижні тому. Точніше, яку вибирав він, а я лише схвально кивала, дивлячись на цінник, від якого трохи каламутило. Я тоді відклала купівлю нового пальта. Вирішила, що його вихідний імідж важливіший. Все для чоловіка, для сім'ї.
Задзвонив його телефон. Він зітхнув, глянув на екран і покотив очима. Але голос, коли він відповів, був цукровим і шанобливим.
- Так, мам?
З динаміка відразу почувся різкий, звично командний голос моєї свекрухи, Людмили Аркадіївни. Її чути було навіть через стіл.
— Максіку, ти вже на роботі?
— Ні, вдома. Снідаю.
— А, з нею, — голос свекрухи втратив усяку насолоду. — Гаразд, слухай сюди. Тобі дорогою треба заїхати в ту кондитерську на Садовій, розумієш, про яку я? Купи мені коробку тих шоколадних трюфелів. Знаєш яких.
— Мамо, це мені в інший бік, я запізнюватись можу.
- Що означає "в інший бік"? Ти матері відмовляєш? У мене подруга з Пітера приїжджає, я що з порожніми руками? Це ж твоє обличчя! Нехай Аліса сходить. У неї справ немає.
Моє серце звично зіщулилося. "Нехай Аліса". «У неї справ немає». Стандартний набір.
Максим глянув на мене поверх телефону. В його очах не було прохання. Був наказ.
- Ти чула? Заїдеш до мами, візьмеш трюфелі, відвезеш.
- У мене сьогодні співбесіда, Максе, - тихо сказала я. — О одинадцятій. Я якраз встигну.
- Перенесеш, - він перебив мене, вже знову кажучи в слухавку. — Добре, мамо, все буде. Домовилися.
Він поклав трубку і врешті взявся за сирники. Їв швидко, діловито.
— Я не можу перенести, — несміливо почала я. — Це гарна вакансія, помічник в архітектурному бюро. Я вже двічі переносила…
— Ти що, не впораєшся? — він відпив кави і глянув на мене з легким роздратуванням. — Трюфелі купити та відвезти? Це ж не ракетобудування. Знайдеш потім іншу роботу. Або не шукай. Сиділа б удома.
У його фразі «сиділа б удома» не було турботи. Була зручність. Щоб завжди був під рукою хтось, хто принесе, подасть, купить трюфелі та не матиме своїх планів.
Він підвівся, доїв останній шматок.
— Смачно, дякую.
Це пролунало як відписка. Як галочка у списку справ: «Подякувати дружині за сніданок».
Він підійшов до дзеркала в передпокої поправити краватку. Я машинально пішла за ним, тримаючи його піджак.
— Максе, давай таки ввечері поговоримо? Про роботу. Про… багато про що.
Він узяв піджак з моїх рук, одягнув його, не дивлячись на мене.
- Так, звичайно. Увечері та поговоримо.
Він повернувся до дверей, вже цілком думками там, на роботі, у своєму важливому світі ділових переговорів та дорогих костюмів.
— Тільки ти не забудь про маму. Точну адресу я тобі у вотсап скину.
Двері зачинилися. Я залишилася стояти посеред передпокою з тарілкою охолілих сирників у руках і з почуттям глибокої непоправної помилки десь у самій основі мого життя. Повітря в квартирі, яку ми так любили вибирати, раптом видалося спертим і важким.
Я не знала, що через кілька годин ці двері відчиняться, і мій чоловік, мій Максим, вимовить ті самі слова, які перевернуть все з ніг на голову. І що трюфелі для його мами стануть останнім нікчемним проханням у тому житті, яке я знала.
Вечір тягнувся неприродно довго. Я перекладала речі з місця на місце, намагалася читати, але букви розпливалися перед очима. Тривога, тиха і нав'язлива, як зубний біль, гризла зсередини. Це було не просто передчуття. Це було знання. Знання, що щось зламалося остаточно, і зараз я почую це у клацанні.
Дзвінок ключа у замку пролунав як постріл. Я здригнулася, сидячи на краю дивана. Серце забилося десь у горлі.
Максим увійшов не один. За ним, мов тінь, пурхнула його мати, Людмила Аркадіївна. На ній була та сама норкова шубка, яку Максим купив їй минулого місяця, хваляючись потім мені, наскільки вона була щаслива. Вона окинула нашу вітальню оцінюючим, холодним поглядом, ніби вперше її бачила. На її обличчі грала тонка, переможна посмішка.
Максим не зняв пальта. Не привітався. Він пройшов до центру кімнати і повернувся до мене. Його обличчя було кам'яним, без жодної емоції.
- Ну, - видихнула я, підводячись з дивана. Руки самі по собі схрестилися на грудях, захищаючись. — Ви вже вдвох?
— Алісо, годі, — його голос був рівним, неживим, як дикторський текст. - Я втомився. Набридло це все. Набридла ця нескінченна боротьба за виживання, ці твої жалюгідні спроби чогось досягти. Набридла ти.
Слова падали, як каміння, кожен удар точний та розрахований. Я відчувала, як земля йде з-під ніг.
— Що… що ти кажеш? Яка боротьба? У нас є все! Ми…
- У мене все є, - поправив він крижаним тоном. — А ти просто за неї. Ти думаєш, я не бачив, як ти дивишся на рахунки? Як збираєш на якісь свої дурниці? Це принизливо. Я зустрів іншу. Дочка мого директора. Вона... вона мого рівня. Вона знає, як жити. А ти… ти завжди будеш стирчати в цьому болоті.
З грудей вирвався не крик, а якийсь хрипкий, тваринний стогін. Зрада - це було б боляче. Але це… це було знищення.
— Як ти міг? Ми ж сім років разом! Я все для тебе…
— Саме так, що «все для мене», — перебила свекруха, роблячи крок уперед. Її очі блищали від непідробного насолоди. — І годі сидіти на шиї. Набридла твоя вічна жертовність. Максиму потрібна сильна жінка, а чи не плакса.
Вона з насолодою сказала це, смакуючи кожен склад.
- Мамо, не треба, - беззвучно сказав Максим, але вона вже не слухала.
— Тож давай-давай, не нудь. Збирай свої пожитки та звільняй місце. Новій господині не сподобається цей совковий бардак.
Вона підійшла до комоду, де стояли мої нечисленні косметичні засоби, схопила першу баночку, що попалася, і з огидою жбурнула її в пакет із супермаркету, який чомусь уже був у неї в руках.
— Це ми купили Максу, — вона тицяла пальцем у мої речі. — І це також. А це я сама особисто вибирала, тож залиш. Ключі від машини на столі. Не забудь.
Я стояла, паралізована, спостерігаючи, як цей жах розгортається в моєму ж будинку. Максим дивився у вікно, відвертаючись, ніби те, що відбувається, його не торкалося.
— Максиме… — прошепотіла я, в останній надії. - Зупини її. Скажи, що це жарт.
Він повільно обернувся. В його очах не було жодної краплі жалості. Тільки холодна, байдужа зневага.
— Досить паразитувати, Алісо. Ти вислухала все, що я хотів сказати. — Він зробив паузу, щоб остаточно добити. Вибрав найточніші, найсмертельніші слова. — Забирай свою старість і йди. Іди до своїх жебраків батьків. Ти їм під стать.
Світ звузився до крапки. Дзвін у вухах. Прісний смак у роті. Я не пам'ятала, як зібрала в той пакет кілька вічних мішків із моїми речами. Не пам'ятала, як одягла пальто. Я як робот рушила до виходу.
Людмила Аркадіївна відразу взялася протирати ганчіркою дверну ручку, яку я щойно взяла.
За дверима я зупинилася, притулилася чолом до холодної стіни і заридала. Тихо, безнадійно. Потім майже не усвідомлюючи, що роблю, дістала телефон. Пальці самі знайшли єдиний номер у списку вибраного.
Трубку підняли майже одразу.
- Доню? Щось сталося?
Голос батька, спокійний і рідний, пролунав як рятувальний круг у крижаній воді.
— Тату… — мій голос зривався на шепіт, зрадливо тремтів. — Тату, забери мене… він мене вигнав.
Я чекала запитань, закидів чого завгодно. Але у відповідь була лише коротка, важка пауза, і потім тихі слова, що обпалювали своєю твердістю.
— Сиди на лавці біля під'їзду. Не йди нікуди. Я вже виїжджаю.
Я сиділа на холодній лавці, вчепившись пальцями в краї сидіння, і намагалася не дивитись на під'їзд, з якого мене щойно викинули. Кожна секунда тривала дуже довго. У голові прокручувалися, як пластинка, що заїла, його слова: «Жебраки батьки… Ти їм під стать…». Від цих слів було болючіше, ніж від самої зради. Він ударив не тільки по мені, він плюнув у найближчих, у тих, хто завжди був моєю фортецею.
У вухах стояв оглушливий дзвін, крізь який я ледве почула тихий під'їзд знайомої машини. Це була не нова іномарка, а старенький, але доглянутий вітчизняний седан, котрий тато ласкаво називав «ветеран». Машина зупинилася прямо переді мною.
Двері відчинилися, і він вийшов. Не побіг, не метушився. Він вийшов повільно, важко, ніби давався йому з величезним зусиллям. На ньому був той самий потертий светр, в якому він завжди ходив вдома, і старі джинси. Він навіть не переодягся.
Я піднялася на ватних ногах, стискаючи в руці ручку рваного пакета. Мені було соромно до сліз. Соромно за свій провал, за те, що він бачить мене ось такою – приниженою, викинутою на вулицю з вузлом скарбу.
Він підійшов, не кажучи жодного слова. Його обличчя було дивним - попелясто-сірим, нерухомим, ніби висіченим з каменю. Тільки в очах, зазвичай таких спокійних і мудрих, вирувала справжня буря. Він не став питати, не почав говорити порожніх утішних слів. Він просто розкрив обійми.
І я впала в них, як підкошена. Все, вся витримка, все заціпеніння – разом звалилося. Я закопалася обличчям у його грубий светр і заплакала. Не тихо, як біля під'їзду, а голосно, надривно, схлипуючи і тремтячи, як дитина. Він мовчки гладив мене по спині, і я відчувала, як напружені його м'язи, як тремтить його рука.
— Все, дочко, все, — нарешті промовив він глухим, не своїм голосом. - Все вже позаду.
Він допоміг мені сісти в машину, дбайливо пристебнув, як маленьку, забрав мій жалюгідний пакет і поклав на заднє сидіння. Поїздка до їхнього будинку пройшла в повній мовчанці. Він не включав музику, не ставив запитань. Просто іноді однією рукою брав мою крижану руку в свою і міцно стискав.
Ми приїхали до їхньої панельної п'ятиповерхівки, до нашої старої, але такої рідної двокімнатної квартири. Двері відчинила мама. У неї були червоні, заплакані очі – отже, тато їй уже зателефонував. Вона ахнула, побачивши мене, і пригорнула до себе.
— Рідна моя… Голубко…
Але вона не розкисла. Крізь сльози у її погляді читалася якась залізна рішучість. Вона повела мене до моєї старої кімнати, де досі стояло моє дівоче ліжко і книжкові полиці, швидко перестелила білизну.
- Роздягайся, я зараз чаю гарячого наллю. З цукром. Ти вся змерзла.
Я сиділа на краю ліжка і не могла зупинити тремтіння. У голові була порожнеча. Увійшов батько. Він сів навпроти мене на стілець, тож наші очі опинилися на одному рівні. Обличчя його все ще було суворим і непроникним.
- Він тебе бив? - спитав він тихо, але дуже чітко. Кожне слово було ніби вирубане з льоду.
Я заперечливо похитала головою, насилу видавивши з себе: — Ні… Тільки словами. І його мати… Вона… вони мої речі у сміттєвий пакет кидали…
Я знову, як підкочують сльози.
Батько уважно подивився на мене, ніби перевіряючи, чи я каже правду. Потім його плечі трохи розслабилися, але погляд не пом'якшав. Він повільно кивнув головою.
- Добре. — Це «добре» пролунало зловісно. — Отже, діятимемо інакше.
Він не пояснював, що це означає. Не став будувати гучних планів помсти. Він просто встав, поклав свою теплу, шорстку долоню мені на голову і додав уже трохи м'якше:
- Мийся, пий чай. Лягай спати. Ні про що не думай. Завтра буде новий день.
Він вийшов із кімнати, зачинивши за собою двері. Я залишилася сидіти і дивитись у вікно на знайомі вогні сусідніх будинків. У цій тиші, у цій простій, скромній квартирі, що пахла маминими пирігами та татовим тютюном, потроху відтавала душа. Страх і розпач ще клубилися всередині, але до них додалося щось нове – слабкий, вогник надії, що ледве теплився. Бо я знала, що мій батько щось задумав. І коли він говорив таким тоном, він завжди доводив справу до кінця.
Ранок наступного дня почався з дивної тиші. У квартирі батьків не було чути звичного ранкового копошення – дзвону посуду, голосу мами з кухні. Я лежала, втупившись у стелю, і намагалася зібрати в купу уламки свого життя. Думки плуталися, в голові стояв гомін.
Двері в мою кімнату тихо рипнули. На порозі стояв батько. Але це був не той тато у потертому домашньому светрі, який зустрів мене вчора. Переді мною була зовсім інша людина.
На ньому був строгий костюм темно-синього кольору, що ідеально сидить, дорога біла сорочка і краватка стриманого візерунка. Туфлі були начищені до дзеркального блиску. Він був чисто поголений, а його волосся, зазвичай злегка розпатлане, було акуратно покладене. Але найбільше вражали очі. У них не було ні краплі вчорашнього болю чи співчуття. Вони були холодними, зосередженими та неймовірно твердими. Він дивився на мене як генерал напередодні вирішальної битви.
- Вставай, - сказав він спокійно. - Приведи себе в порядок. Мама залишила тобі сніданок на кухні.
— Тату, ти… куди це ти? — насилу видавила я, сідаючи на ліжку.
Він поправив манжет сорочки, де виднілися масивні, дорогі запонки. Я таких у нього ніколи не бачила.
- У справах. Не хвилюйся про мене. Краще подумай, що ти хочеш сама. Серйозно подумай.
Він розвернувся і вийшов. Через хвилину я почула, як грюкнули вхідні двері. Я залишилася сидіти в повній прострації, не в змозі зрозуміти, що сталося. Хто цей чоловік у костюмі від-кутюр і куди зник мій простий, скромний батько-інженер?
Того ж ранку Максим під'їжджав до свого офісу на своєму новому німецькому седані. Він був у чудовому настрої. Вчорашня сцена далася йому нелегко, але зараз він відчував лише полегшення та передчуття. Воля! Нове життя з новою, блискучою жінкою, яка обертається у його колі. Він уже уявляв, як сьогодні зайде до директора, натякне про майбутні зміни в особистому житті. Дочка директора… Це ж пряма дорога на саму вершину!
Він увійшов до будівлі, бадьоро привітався з охороною і попрямував до ліфта, поправляючи краватку. У повітрі витала якась дивна, напружена суєта. Співробітники купкувались біля моніторів, про щось жваво шепотілися, кидаючи на нього дивні погляди. «Напевно, чутки вже поповзли», — подумав він.
Щойно він сів за стіл, як до нього підійшла схвильована секретарка директора, Лідія Петрівна. Вона зазвичай ставилася до нього з улесливістю, але зараз її обличчя було блідим і розгубленим.
— Максиме Андрійовичу, вас терміново викликають до нового керівництва.
— До якого керівництва? - насупився він.
— Компанію… купили. Вночі. Все сталося швидко. Новий власник уже у генеральному кабінеті. І просить вас. Негайно.
У Максима похололо всередині. Поглинання? Чому він нічого не знав? Це могло сплутати всі його карти. Але з іншого боку… Новий власник! Це шанс проявити себе, показати свою цінність. Він швидко привів себе до ладу, на обличчі з'явилася ділова посмішка. Можливо, це навіть на краще.
Він підійшов до дверей кабінету генерального директора, глибоко зітхнув і постукав. З-за дверей почувся спокійний, низький голос:
— Увійдіть.
Максим увійшов з максимально впевненим та шанобливим виглядом. Його очі одразу ж кинулися до великого шкіряного крісла, яке стояло за масивним дубовим столом. У цьому кріслі сидів його шеф. Але зараз там сиділа інша людина.
Чоловік у бездоганному синьому костюмі. Він сидів спиною до дверей, дивлячись у величезне панорамне вікно на місто, що розкинулося внизу. Видно було лише його сиві віскі і сильна, впевнена рука, що лежала на підлокітнику.
Генеральний директор нервово смикав ручку у себе за своїм, тепер уже явно другорядним столом.
— Максиме Андрійовичу, знайомтеся, це… — почав він запальним голосом.
Чоловік у кріслі повільно, з театральною паузою, повернувся.
І Максим побачив його обличчя.
Вся кров разом відринула від його голови. Ноги стали ватяними. Він схопився за спинку найближчого стільця, щоби не впасти. Його світ, його впевненість, його плани — все впало в одну мить.
Перед ним, з крижаним, непроникним поглядом, сидів Сергій Петрович. Його колишній тесть. Батько тієї самої «жебрак» жінки, яку він учора вигнав із дому.
— Здрастуйте, Максиме, — голос батька був рівним, тихим і від цього ще більш жахливим. У ньому не було ні гніву, ні зловтіхи. Була лише абсолютна, всесвітня холодність. — Сідайте.
Максим, не пам'ятаючи себе, опустився на стілець. Його руки тремтіли.
— Я ознайомився з кадровою структурою компанії, — продовжив Сергій Петрович, вказав на папери, що лежать перед ним. — І ваша посада, на жаль, не входить до наших планів щодо подальшого реструктурування. Ваші послуги компанії більше не потрібні.
— Сергію Петровичу… я… це непорозуміння… — спробував щось вимовити Максим, але мова не слухалася його.
— Непорозуміння було вчора, — батько відрізав, і в його голосі пролунала вперше сталь. — Сьогодні це вже наслідки. Кадровий відділ підготує всі документи для розірвання контракту відповідно до його умов. Вам виплатять повну компенсацію. Охорона проводить вас для здачі пропуску та корпоративного майна.
Він натиснув кнопку на телефоні.
— Іване, проводьте пана Орлова.
Двері відчинилися, і на порозі з'явився великий співробітник служби безпеки. Максим, блідий як полотно, не в силах вимовити жодного слова, підвівся. Його погляд був порожнім. Він поплентався до виходу, не обертаючись.
Коли двері зачинилися, Сергій Петрович знову повернувся до вікна. Його обличчя у відбитку скла було суворим і непрощаючим. Перший хід було зроблено.
Минуло два дні. Два дні, які я провела в дивному стані між сном та дійсністю. Я відсипалася, їла мамині борщі та намагалася не думати. Телефон мовчав. Максим не дзвонив, не писав. Було відчуття, ніби я провалилася в якусь паралельну реальність, де минуле життя просто не існувало.
Мама намагалася не показувати тривоги, але я бачила, як вона здригається від кожного дзвінка у двері і як уважно дивиться на мене, перевіряючи, чи я не плачу знову.
Увечері другого дня пролунав той дзвінок, якого вона, схоже, боялася найбільше. Різкий, наполегливий. Я сиділа у своїй кімнаті та почула, як мама підійшла до дверей.
- Хто там? — спитала вона, не відчиняючи.
— Ганно Василівно, це ми, Максим та Людмила Аркадіївна. Відкрийте, будь ласка, нам потрібно терміново поговорити з Алісою.
Голос свекрухи звучав неприродно солодко і нудотно, як зіпсований зефір.
Мама повільно, з недовірою відчинила двері. На порозі вони стояли. Картина була сюрреалістичною. Максим, блідий, пом'ятий, у простих джинсах та светрі, стискав у руках величезний, дорогий букет троянд і коробку цукерок. Людмила Аркадіївна, навпаки, сяяла отруйною усмішкою, сяючи своєю норковою шубкою, яка зараз виглядала тут чужорідно і безглуздо.
— Ну, проходьте, що стоїте, — без особливої радості промовила мама, пропускаючи їх у тісну передпокій.
Вони втиснулися у невелику вітальню, заполонивши собою весь простір. Я вийшла зі своєї кімнати, спираючись на одвірок. Серце шалено забилося, у скронях застукало.
— Алісонько, рідна! — перша свекруха кинулася до мене з розкритими обіймами, від яких я інстинктивно відсахнулася. - Ми до тебе миритись! Максим мені все розповів! Та він з глузду з'їхав, з глузду з'їхав! Не спав дві ночі, плакав!
Вона говорила голосно, швидко, її очі бігали по кімнаті, оцінюючи обстановку з презирством, що погано приховується.
Максим мовчки простягнув мені квіти. Я не взяла. Він опустив погляд, дивлячись кудись мені в ноги.
- Алісо, - його голос був тихим і уривчастим. — Я… я не знаю, що на мене найшло. То була помилка. Одна велика помилка. Я посварився з тією… з тією жінкою. Все скінчено. Повернися, будь ласка. Ми всі виправимо.
Він говорив завчені, порожні фрази. В його очах не було ні каяття, ні кохання. Був лише тваринний, панічний страх.
У цей момент зі своєї кімнати вийшов батько. Він був у своїх звичайних домашніх штанях та старій футболці. Він неквапом пройшов до свого крісла біля телевізора і сів, мовчки спостерігаючи за спектаклем. Його поява одразу змінила атмосферу в кімнаті. Людмила Аркадіївна помітно напружилася, а Максим взагалі проковтнув грудку в горлі.
— Сергію Петровичу, привіт! — заволала свекруха, знову включаючи режим солодкої люб'язності. — Ось ми прийшли, дурнів своїх прощати. Молодість, лихоманка… Буває ж! Ми ж усі дорослі, розумні люди. Ну посварилися, ну помиримось! Аліса любить Максима! А ми їй, як рідна дочка, будемо! Краще за рідну!
Батько мовчав, дивлячись на неї своїм спокійним, тяжким поглядом. Його мовчання діяло сильніше за будь-які слова. Приторна усмішка на обличчі Людмили Аркадіївни почала сповзати, оголюючи звичну злість.
— Ну, що ви мовчите, Сергію Петровичу? Скажіть же ви своїй дитині, щоби не ламалася! Чоловік одумався, приповз на колінах! Хіба це не головне?
Батько повільно перевів погляд на Максима.
- На колінах? – тихо перепитав він. — Я щось не бачу, щоб він стояв навколішки.
У кімнаті зависла труна тиша. Максим почервонів до коріння волосся.
— Я… я все усвідомив, Сергію Петровичу, — промимрив він. - Дайте нам другий шанс.
- Другий шанс? - Батько злегка нахилив голову. — А чого він вам? Щоб знову говорити моїй дочці, що вона паразит? Щоб знову називати мою родину «жебраком»? Щоб ваша мати знову збирала її речі у сміттєві пакети?
Він говорив тихо, але кожне слово було точно в ціль, як молоток.
Людмила Аркадіївна не витримала.
— Та що ви роздмухали з якоїсь побутової сварки! — розлютилася вона, скидаючи маску. — Звісно, вона жебрака! Подивіться навколо! Ми пропонуємо їй повернутися до нормальних умов, а ви…
Вона не домовила. Погляд батька зупинив її на півслові.
— Все, що я хочу сказати, — повільно підвівся батько з крісла, — ми вже обговорили з Максимом на роботі. Особисто я вважаю, що розмова вичерпана.
Він пройшов до старого секретера, відкрив ящик і дістав звідти звичайну білу візитку.
— Усі подальші питання щодо розлучення та поділу майна ви вирішуватимете не тут, і не з нами. Ви спілкуватиметеся з нашими юристами.
Він простягнув візитівку Людмилі Аркадіївні. Та машинально взяла її, очі її були округлені від сказу та нерозуміння.
— Ось їхні контакти, — додав батько крижаним тоном. — Все спілкування — лише через них. Гарного вечора.
Він розвернувся і пішов до себе в кімнату, демонстративно зачинивши двері. Вистава була закінчена.
Обличчя Людмили Аркадіївни почервоніло. Вона стиснула візитку в кулаку, мало не розірвавши її.
— Та як ви можете так з нами розмовляти! Ви хто взагалі такі? — прошипіла вона, але було вже пізно.
Мама, що мовчки спостерігала за всім, вже відчинила вхідні двері.
— Вам, будь ласка, не турбуватиму більше нашу дочку, — сказала вона тихо, але дуже чітко. — Ви вже сказали.
Максим, так і не піднявши очей, першим вискочив на сходовий майданчик. Його мама, пирхнувши від люті, шпурнула на підлогу зім'яту візитку і випливла за ним.
Двері зачинилися. Я підійшла, підняла з підлоги папірець. На ній була сувора назва юридичної фірми та ім'я адвоката: «Євгенія Олександрівна Соколова».
У моїй руці вона важила цілу тонну. Тонну надії та справедливості.
Зустріч з адвокатом Євгенією Олександрівною Соколовою відбулася в її офісі, розташованому в діловому центрі міста. Це був не кабінет, а скоріше цілий комплекс зі скла та темного дерева, де панувала тиха, дорога атмосфера впевненості та влади. Сама Євгенія Олександрівна, жінка років сорока п'яти з гострим поглядом та ідеальною суворою зачіскою, з перших секунд вселяла довіру.
Вона уважно вислухала мою історію, не перебиваючи, лише зрідка роблячи позначки у блокноті. Коли закінчила, вона відклала ручку.
— Алісо, я розумію ваш емоційний стан. Але зараз нам потрібні не емоції, а факти. Холодні, залізні факти. Ви готові до цього?
Я кивнула, стискаючи в руках чашку із чаєм, який мені запропонували.
- Добре. Почнемо з найпростішого. Ваш шлюб було зареєстровано офіційно. Спільних дітей нема. Це спрощує справу. Наразі майно.
Вона відчинила папку.
- Квартира. Отримана у шлюбі?
- Так, - відповів за мене батько, що сидів поруч. — Але ж початковий внесок я давав їм як подарунок. Є виписка з мого рахунку та розписка від Максима, що гроші отримані та претензій не мають. Він тоді дуже хотів, щоб усе було по-дорослому.
Адвокат схвально кивнула.
- Чудово. Це важливий аспект при розділі. Автомобіль. Зареєстрований на Алісу, хоча кредит виплачувався із загальних коштів?
- Так, - я підтвердила. — То був мій подарунок на день народження. Кредит був оформлений на нього, але він казав, що це є його подарунок мені. Я розплачувалася разом із ним, переводячи йому половину щомісяця. Збереглися всі чеки та історія перекладів.
Євгенія Олександрівна зробила ще одну позначку, і на її губах здригнулася ледь помітна посмішка.
- Ідеально. Банківські витяги – залізний доказ. Тепер менші речі: меблі, техніка, ювелірні прикраси.
Ми провели у неї майже три години, скрупульозно відновлюючи історію кожної більш-менш значущої покупки. Батько вражав мене своєю передбачливістю – на все, що він нам дарував чи чим допомагав, у нього збереглися розписки чи чеки. Я завжди вважала це зайвою бюрократією, а зараз готова була поцілувати його за цю скрупульозність.
Суд із поділу майна було призначено за місяць. Це був не той великий пафосний зал, що показують у серіалах, а невелика, утилітарна кімната з лінолеумом на підлозі та гербом на стіні. Але атмосфера була від цього не менш напруженою.
З боку Максима був його адвокат – немолодий, втомлений чоловік, який постійно поглядав на годинник. Сам Максим сидів, знітившись, і не дивився в мій бік. Людмили Аркадіївни, на мій подив, не було.
Наша адвокат, Євгенія Олександрівна, була втіленням спокою та професіоналізму. Коли суддя дав їй слово, вона виклала нашу позицію чітко, зрозуміло та підкріпила кожен пункт документами.
Адвокат Максима намагався заперечувати, посилаючись на те, що я не вносила значного внеску до сімейного бюджету, що автомобіль був, по суті, сплачений Максимом, а моє ім'я у ПТС – лише формальність.
Євгенія Олександрівна парирувала миттєво.
— Шановний суд, прошу долучити до матеріалів справи виписку з рахунку відповідача, її голос був дзвінким і впевненим. — А також історію банківських переказів рахунка позивача. Як бачимо, щомісяця, числа з п'ятого по сьоме, щодо відповідача надходила сума, еквівалентна половині платежу з автокредиту. З позначкою "за машину". Це повністю спростовує заяву протилежної сторони.
Суддя, жінка похилого віку з розумними, стомленими очима, уважно вивчила папери.
Потім почалася суперечка про квартиру. Адвокат Максима наполягав на рівному розділі.
— Шановний суд, початковий внесок був подарунком батька позивачки, що підтверджується розпискою, — голос нашої адвокати знову не здригнувся. — У розписці чорним по білому написано: «Кошти в розмірі… отримані як подарунок на придбання житла та поверненню не підлягають». Підпис відповідача ось тут.
Вона сильно зімітувала підпис рукою у повітрі, дивлячись на адвоката Максима. Той безпорадно розвів руками. Максим опустив голову ще нижче.
Суддя пішла до нарадчої кімнати. Ми вийшли в коридор. Мовчання тривало недовго. За п'ятнадцять хвилин нас запросили назад.
— Суд ухвалив, — голос судді був рівним і безпристрасним, — визнати за позивачкою право власності на автомобіль… Квартира, набута у шлюбі, підлягає розподілу у пропорції… з урахуванням внесеного початкового внеску третьою особою на користь позивачки… Таким чином, з відповідача на користь позивачки стягується грошова компенсація у розмірі…
Я вже не слухала цифр. Я дивилася на Максима. Його обличчя було сірим, безнадійним. Він програв. Програв із розгромним рахунком. Закон, який він завжди вважав чимось гнучким, що можна обійти за допомогою нахабства та грошей, став на мій бік. І виявився залізобетонним.
Коли суддя оголосила про закінчення засідання, і ми почали збиратися, Людмила Аркадіївна раптом з'явилася у дверях зали. Вона чекала у коридорі. Побачивши переможене обличчя сина, вона все зрозуміла.
Її стриманість урвалась. Ігноруючи пристава, вона увірвалася до зали, її обличчя спотворила гримаса ненависті.
— Це що це таке?! — її верескливий крик розірвав офіційну тишу. — Це грабіж серед білого дня! Ви змовились! Цей жебрак купив суд! Ви всі куплені!
Пристави тут же кинулися до неї, але вона вже викрикнула своє, виплеснувши на всіх свою лють і безсилля. Її голос, сповнений злості, луною розносився коридором, стаючи головним акордом їх повної поразки.
Наслідки настали швидко і невблаганно, як лавина. Закон, наведений у рух, трощив усе на своєму шляху, і тепер уже ніщо не могло його зупинити.
Першою впала історія з дочкою директора. Та найблискучіша партія, заради якої Максим спалив свій будинок. Новина про його раптове звільнення та гучний судовий процес з дружиною миттєво стала головною темою для пересудів у їхньому колі. Дівчина, що вважалася розважливою і прагматичною, не збиралася пов'язувати себе з людиною, яка відразу втратила все - роботу, репутацію і половину стану. Її батько, старий вовк, тим паче. Максим перестав бути перспективним проектом, став токсичним активом.
Мені розповіла про це одна знайома, яка працювала у тій же компанії. Вона, смакуючи деталі, повідомила, що «нова пасиву» публічно і дуже голосно повернула Максиму всі його подарунки прямо в офісі, заявивши, що не має наміру «мати справу з невдахою, яка не може залагодити свої жалюгідні сімейні справи».
Людмила Аркадіївна намагалася боротися за обличчя. Вона ще якийсь час з'являлася у своєму фітнес-клубі і на світських раутах, залихоманки розповідаючи, що її Максим «позбавився баласту» і тепер «доглядає собі кращий варіант». Але її слухали з ввічливими, скляними усмішками, а за спиною погойдувалися зі сміху. Усі знали. Її власний скандальний вигук у приміщенні суду рознісся містом з миттєвою швидкістю. Її шкодували як неадекватну, з неї сміялися як з посміховиськом. Двері, які раніше були для неї відчинені, тепер почали ввічливо, але твердо зачинятися.
Найстрашніше для них настало потім. Рішення суду набуло чинності. Грошову компенсацію за мою частку у квартирі Максимові довелося виплачувати негайно. Гроші, які він збирав на нову машину, на інвестиції, на показну розкіш – все пішло відразу. А за ними підійшла черга і його дорогоцінного німецького седана, купленого в кредит, який він тепер не міг тягнути.
Я випадково стала свідком цього краху. Мені потрібно було забрати документи зі старої поліклініки, яка знаходилась у їхньому районі. І ось, проходячи повз великий автомобільний салон, я побачила їх.
Біля виставкового центру, поряд з автомобілями, стояв його блискучий седан. Максим, у простій куртці, без звичного лиску, нервово переступав з ноги на ногу. Поруч, з надутим виглядом, сидів у кріслі оцінювач. Людмила Аркадіївна, одягнена в ту саму норкову шубку, що тепер виглядала безглуздо і недоречно, щось люто доводила менеджеру, розмахуючи руками.
- Та ви що! Це майже нова машина! Ми за неї півтора роки тому стільки віддали! А ви пропонуєте якісь гроші! Це грабіж!
Менеджер знизував плечима, намагаючись зберегти професійний спокій.
— Пані, ринкова ціна є ринковою ціною. Плюс ви хочете продати терміново. А терміновість завжди подорожчає для продавця та здешевлює для покупця.
— Максиме, скажи ж їм! - зашипіла вона на сина.
- Мамо, відчепись! — зненацька різко огризнувся він. - Що я можу сказати? Вони ж правильно кажуть!
- Як це відстань? Це на твої гроші куплено! Ти мусив усе прорахувати! І на кого я стільки років працювала? На жебрачку та її жадібних родичів?
— Може, годі вже кричати на весь салон? - його голос зірвався на крик. — Через тебе все почалося! Це ти вічно її пилила, це ти мені мізки промивала, що я «надто хороший для неї»! Глянь, до чого твої поради привели! До продажу машини врозріз!
Вони стояли посеред людного майданчика і з'ясовували стосунки, не соромлячись і не звертаючи уваги на оточуючих. Їхня імперія, побудована на чванстві, брехні та зневага до інших, валилася на очах, і останнє, що в них залишалося – це гризня один з одним над уламками.
Я постояла ще хвилину, спостерігаючи, як менеджер простягає Максимові пачку документів на підпис. Його плечі були ссутулені, в очах – порожнеча та поразка. У ньому не залишилося й сліду від тієї самовпевненої людини, що виганяла мене з дому.
Мені не стало його шкода. Не було й зловтіхи. Була лише якась дивна, холодна порожнеча. Я розвернулась і пішла своєю дорогою. Їхній світ, їхні війни та їхній крах більше не мали до мене жодного відношення.
