— Я після роботи не наймалася на другу зміну, щоб годувати твою матір із лотків!…
…— Ти їй знову половину вечері в лотки пакуєш?
Євген відклав телефон на обідній стіл і поглянув на три пластикові контейнери біля плити.
— Не половину, а те, що залишилося, — огризнулася Варя.
Вона з зусиллям затиснула кришку на останньому контейнері й склала їх один на один.
— Антоніна Василівна сама попросила. Сказала, що завтра візьме на роботу, аби не бігати до їдальні.
— Ну й чудово. Чого ти так нервуєш?
Варя кинула лопатку в раковину й з гуркотом закрутила кран.
— Жень, ти не розумієш. Вона до нас ходить щодня вже третій тиждень.
Євген ліниво потягнувся на стільці.
— І що?
— Сидить аж до самого вечора. Грається зі Стасом, а потім забирає вечерю. Вчора забрала половину м’ясного пирога.
Позавчора — макарони по-флотськи, цілу сковорідку! — Варя уперлася руками в край стільниці. — Раніше вона взагалі чужу їжу не брала!
Завжди нехтувала. Казала, що я багато солі кладу. А тепер з’їдає все підряд.
— Та годі уже накручувати себе, — відмахнувся чоловік. — У мами відпустка. Їй вдома нудно самій.
Варя втупилася в мерехтливий екран мікрохвильовки.
— Відпустка — не привід з’їдати все з холодильника. Ми взагалі-то іпотеку платимо, якщо ти забув. Я продукти не на цілу армію купую.
— Готувати собі самій просто ліниться, — наполягав Євген. — Усе нормально. Тобі шкода, чи що? Все-таки рідна мати.
Чоловіча здатність не помічати очевидного завжди вражала Варю. Антоніна Василівна справді була непоганою свекрухою.
На відміну від Вариної матері, вона ніколи не лізла з порадами щодо прибирання й не перевіряла кожну шухляду.
Просто приходила у вихідні, забирала трирічного Стаса й йшла з ним ліпити з пластиліну.
Але останні три тижні поведінка свекрухи кардинально змінилася.
Вона почала приходити щодня у будні. З’являлася близько другої години, засиджувалася допізна.
А коли Варя, втомлена після зміни, накривала на стіл, Антоніна Василівна з’їдала подвійну порцію. Потім ніби ненароком просила загорнути залишки.
— У нас там в офісі нову мікрохвильовку поставили, — щебетала свекруха вчора ввечері, спритно ховаючи лоток із котлетами у свою містку сумку. — Я з дівчатами пообідаю.
Навіщо грошам даремно пропадати в буфеті. Ціни зараз такі, що зайвий раз кави не купиш. Самі знаєте, як у тих кафешках обдирають.
Варя тоді промовчала. Але підозри тільки посилилися.
